Bu madde, Vikipedi biçem el kitabına uygun değildir. Sayfayı Vikipedi standartlarına uygun biçimde düzenleyerek Vikipedi'ye katkıda bulunabilirsiniz. Gerekli düzenleme yapılmadan bu şablon kaldırılmamalıdır.(Haziran 2020)
Bu maddenin veya maddenin bir bölümünün gelişebilmesi için alakalı konuda uzman kişilere gereksinim duyulmaktadır. Ayrıntılar için lütfen tartışma sayfasını inceleyin veya yeni bir tartışma başlatın. Konu hakkında uzman birini bulmaya yardımcı olarak ya da maddeye gerekli bilgileri ekleyerek Vikipedi'ye katkıda bulunabilirsiniz. (Haziran 2020)
Kanal, yayın hayatına 1 Nisan 1963'te Eschborn'da yapılan ilk yayınla başlamıştır. İlk renkli yayınını ise 1967'de gerçekleştirmiştir. 1974 yılında merkezini Wiesbaden'den Mainz-Lerchenberg'e taşımıştır .
Kamu hizmeti yayıncılığı yapan ZDF mali ihtiyacını bağımsız bir uzman komisyonu KEF tarafından kontrol edilmektedir. Kamu hizmeti yayıncılığında, televizyon kanalı vergiler tarafından finanse edilmeyerek, hane halkına göre hesaplanan pay üzerinden finanse edilmektedir. Böylece, kamu hizmeti yayıncılığı, devletten olabildiğince bağımsız bir şekilde finansmanlığını oluşturmaktadır.[1]